雙橡園主屋北側正面照 (柯錫杰所攝)
建於1888年的雙橡園位於華盛頓的西北區,佔地18.24英畝,屬喬治復興時期英式風格的主屋共有26間廳房,原是「國家地理學會」創辦人赫巴德所蓋的夏日別墅,並以屋前兩棵美麗的橡樹而命名。電話發明人貝爾因係赫氏的女婿,也與雙橡園有歷史淵源。中華民國政府在1937年向赫氏家族承租雙橡園作為駐美大使官舍十年之後,於1947年向赫氏家族購入。除各方貴賓外,多位美國總統級名人,諸如艾森豪、尼克森、福特與小布希在擔任總統前,均曾造訪雙橡園。蔣夫人宋美齡女士在1950及60年代訪問華府時,也曾多次下榻此一歷史名園。雙橡園典藏多件無價古董,諸如光緒皇帝落款祝壽慈禧太后(1835-1908)的畫作,及據傳奉慈禧之命送至1904年美國聖路易市世界博覽會參展的一套龍紋桌椅。
赫巴德夫婦攝於主屋原南側門廊(現為大宴客廳)
1978年底由於中華民國與美國外交關係行將改變,我國政府將雙橡園產權轉讓給美國的一個非營利組織「自由中國之友協會」。1979年4月美國制定「台灣關係法」後,我方對雙橡園的原有產權也獲得保護,政府爰於1982年購回。1986年2月,此一歷史名園更正式被美國內政部冊列為國家古蹟,印證其歷史與文化的重要意涵。
雙橡園春景
主屋南側昔日外觀
主屋南側現今外觀
雙橡園歷經24位大使或代表,見證中華民國外交史及台美關係的許多重要時刻。雙橡園以其典雅富麗、特殊歷史及待客之道,備享盛譽,蒞訪貴賓客也都留下美好回憶。
雙橡園位於Woodley路之正門